Много лет назад древние греки вели войны. Страдали небольшие государства, и они несли большие потери, даже если не становились ни на чью сторону и не участвовали в войнах. Правитель одного из таких маленьких государств, называемого Элида, хотел жить в мире со всеми соседями. Он был хорошим дипломатом, потому что он добился успеха в переговорах, и Элида была признана нейтральным государством. Чтобы отпраздновать это достижение, он организовал спортивные игры. Вначале этот праздник длился один день, а позже ему посвящался целый месяц. В разные концы Греции посылали гонцов, чтобы остановить войны и междоусобицы. Игры проводились один раз в четыре года в Олимпии на территории Элиды. Первые игры, которые позже были названы Олимпийскими играми, были проведены около тысячи лет до нашей эры. Олимпийские игры обычно начинались в начале лета. Лучшие спортсмены приезжали из многих греческих государств в Олимпию, чтобы посостязаться в беге, в прыжках в длину, в метании диска и копья, в борьбе. С течением времени в игры были включены кулачный бой (бокс) и гонки на колесницах. Все спортсмены давали клятву, что они хорошо готовились к соревнованиям и обещают состязаться честно и соблюдать правила священных Олимпийских игр. Спортсмены принимали участие в различных соревнованиях. Победителей называли «олимпиониками», их награждали венками из оливкового дерева и кубками с оливковым маслом. Эта традиция сохранилась доныне. В наше время спортсмены часто награждаются кубками и венками за занятые первые места в спортивных соревнованиях. Победители Олимпийских игр Древней Греции становились очень популярны. Для изготовления почетных кубков выбирались лучшие мастера. Многие поэты писали стихи о лучших атлетах и декламировали их перед народом. Скульпторы создавали статуи, которые воздвигались на родине победителей. Олимпийские игры сопровождались фестивалями искусств. Поэты декламировали стихи, певцы исполняли гимны, танцоры танцевали, а ораторы произносили речи — все это делали в честь священных игр. В Олимпийских играх могли принимать участие только мужчины. Женщинам не разрешалось даже смотреть соревнования на стадионе под страхом смерти. Было только одно исключение, когда женщина тренировала своего сына и сопровождала его на стадион в мужской одежде. Эта смелая женщина была избавлена от наказания, потому что ее сын отличился во многих видах состязаний. Великолепные сильные тела спортсменов вдохновляли художников и скульпторов. Они рисовали настенные картины, делали статуи из мрамора и бронзы, и теперь мы можем восхищаться физической красотой древнего и вечно молодого дискобола, копьеносца и других. Олимпийские игры проводились около 1100 лет, пока не были запрещены императором Феодосием по религиозным причинам в 394 году нашей эры. Возрождение Олимпийских игр началось спустя долгое время, в 1892 г., когда молодой французский учитель Пьер де Кубертен выступил с речью перед Союзом французских спортивных клубов в Париже. В то время многие люди в разных странах занимались различными видами спорта и спортивными играми. Они хотели подружиться и состязаться со спортсменами других стран. Пьер де Кубертен понимал значение спорта, который объединяет людей и служит укреплению мира, как в древние времена.23 июня 1894 г. Международный конгресс спортсменов-любителей принял важное решение: возродить Олимпийские игры, основать Международный Олимпийский комитет, который будет отвечать за руководство, организацию и проведение современных Олимпийских игр. Первый комитет состоял из 12 членов. Сейчас 82 члена Международного олимпийского комитета контролируют деятельность стран, которые присоединились к Олимпийскому движению.
