Роль корня в жизни растения очень велика. Значение корня можно определить по тем функциям, которые он выполняет. Важнейшая функция корня – питание растения, т.е. всасывание воды и минеральных веществ. Благодаря всасывающей способности корня растение получает из почвы соли калия, кальция, магния и фосфора, соединения азота и серы и многие другие вещества, необходимые растению для обмена веществ, образования клеток и различных внутриклеточных структур. Например, без магния у растений не образуется хлорофилл. Другая функция корня – укрепление растения в почве. Посредством корней растение прочно укрепляется в почве, это особенно важно при сильном ветре или ливневом дожде. В этих условиях корень, как якорь, крепко удерживает растение на месте. Прочность и гибкость корня достигается тем, что проводящие сосуды, направляющие воду с растворенными веществами вверх к стеблю, вместе с механической тканью сосредоточены в центре корня. Еще одна функция корня – вегетативное размножение растения. На корнях образуются придаточные почки, из которых развиваются надземные побеги. Такие растения называют корнеотпрысковыми. Отделившись от материнского, они могут жить как самостоятельное растение. Осина, сирень, щавелек, вьюнок, льнянка, иван-чай, слива, малина могут размножаться вегетативно – корнем. Следующая функция корня – запасающая, так как в корне происходит отложение запасных питательных веществ. У многих растений корни участвуют в запасании питательных веществ. В них откладываются главным образом углеводы в виде крахмала, сахаров и инулина. Например, у моркови, редьки, петрушки, редиса корнеплод, представляющий собой утолщенный главный корень, специально приспособлен для отложения питательных веществ.
