Дождевые черви живут в почве, богатой перегнивающими растительными остатка, служащими пищей. На поверхность они выползают в сумерки и ночью. Днем, они не выползают из своих норок, только если пойдет дождь (поэтому из называют дождевыми. Если же внезапно уменьшить интенсивность освещения, то червь реагирует на это движениями бегства; в естественных условиях он вползает в почву. Такая же реакция следует за внезапным освещением. Если же осветить лишь определенный участок тела дождевого червя, то время этой реакции сокращается пропорционально размеру освещаемой площади поверхности тела — в наибольшей мере червь реагирует при освещении всей его поверхности. Следовательно, реакция определяется градиентом раздражения освещенных и неосвещенных частей тела. Аналогично реагируют на свет и другие кольчатые черви.
