Стебель растения представляет собой осевую часть побега, состоящую изузлов и междоузлий. Основная роль стебля в жизнедеятельности растения –опорная (механическая), ведь на стебле расположены листья, почки, цветки, органы спороношения. На стебле листья в оптимальном порядкеразмещены так, чтобы с максимальной производительностью осуществлятьфотосинтез. Также не менее важна функция стебля растения как посредникамежду листьями и корнями, то есть проводящая. Стебель выступаетсвязующим звеном между корневой системой, через которую вода сминеральными веществами попадает в растение, и листьями, где происходитсинтез органических веществ. Проводящие ткани стебля, листьев и корнясоставляют единую структуру, обеспечивающую передвижение веществ ворганизме растения. Таким образом, главные функции стебля – опорная ипроводящая. Также стебель может выполнять ряд других вторичныхфункций, но иногда они настолько гипертрофированы, что выступают напервый план. Так, стебли некоторых многолетних растений выполняютфункцию депо запасных питательных веществ. Стебли других растений, например, кактуса, покрыты колючками, которые выполняют защитную роль испасают растение от поедания животными. А молодые стебли растений, укоторых под эпидермой расположена хлоренхима, активно осуществляютфотосинтез. Так происходит в стеблях спаржи, причем молодые сочныестебли спаржи используются как овощ в пищу.