Мхи играют существенную роль как средообразующая группа в тундровой зоне и зоне мшистых лесов. Велика роль мхов в тундре и лесотундре, где они защищают вечную мерзлоту от нагревания солнечными лучами. Прирост очень медленный, от 1-2 мм в год Сфагновые мхи поглощают и накапливают воду, что ведет к заболачиванию. Сфагновые мхи растут на болотах, в заболоченных и заболачивающихся лесах и на лугах, образуя сплош ные ковры или крупные пятна. Как известно, Карелия очень богата болотами, особенно сфагновыми, растительный «покров которых представлен почти ис ключительно сфагновыми мхами. На таких болотах они играют средообразующую роль и являются эдификаторами. В геоботанике такие болотные растительные со общества называют сфагновиками. Флористический состав их не очень богат. Чаще всего вместе с ними растут болотные кустарники: андромеда, Кассандра, багульник, клюква, а из травянистых растений — пу шица влагалищная, некоторые виды осок, шейхцерия. Часто на таких болотах можно встретить насекомояд ные растения — росянку и пузырчатку. Отмирая, сфагновые мхи образуют сфагновый торф. Поэтому часто их называют торфяными мхами. Сфаг новый торф по своим свойствам отличается от других видов торфа. У него самая высокая влагоемкость, ма лая степень разложения (5—15%), он содержит незна чительное (3—6%) количество зольных (минеральных) веществ, имеет высокую кислотность и слабую тепло проводность. Такой торф используют в качестве под стилки для скота. Сфагновый торф применяется и в про мышленности— как топливо и 'для-изготовления тепло изоляционных плит.
