Все животные — гетеротрофные организмы. Они активно добывают органические вещества, поедая, как правило, живые организмы. Добыча такого корма требует подвижности. С этим и связано развитие разнообразных органов движения (например, ложноножки амебы, реснички инфузорий, крылья насекомых, плавники рыб и т.д.). Но для передвижения необходима сократимость. Отсюда следует сократимость протоплазмы у простейших, образование мышечных клеток у многоклеточных вплоть до образования особой мышечной системы. Быстрые движения невозможны без существования подвижного скелета, к которому крепится мускулатура. Так возник нар\жный хитиновый скелет у членистоногих, внутренний костный скелет у позвоночных. Подвижность, активное разыскивание пищи немыслимы без элементарного свойства раздражимости. Раздражимость свойственна уже одноклеточным. У многоклеточных раздражимость свойственна не всем. А лишь отдельным специализированным клеткам — клеткам нервной системы. Возникновение нервной системы — одно из следствий активной гетеротрофности животных. Переход некоторых групп животных к пассивному питанию. Сидячему образу жизни привел к обратному направлению развития — неподвижности, слабой раздражимости и сократимости. Не случайно, что такие животные (кораллы, мшанки) весьма похожи на растения. С подвижностью связана и другая важная особенность животных — отсутствие у клетки животных наружной оболочки. Наличие в клетках животных нерастворимых в воде твердых запасающих веществ (например, крахмал) препятствовало бы подвижности. Вот почему основным запасающим веществом у животных является легко растворимый полисахарид — гликоген. Царство животных распадается на два подцарства: простейших (или одноклеточных) и многоклеточных животных.
