Семейство Пауки-Птицееды насчитывает около 900 видов, населяющих преимущественно зону лесов и степей Американского, Африканского, Азиатского континентов, а также Австралии и Южной Европы. Это, как правило, крупные, эффектные, но токсичные пауки, содержание которых в неволе получило распространение недавно, с начала 80-х годов XX века. По образу жизни всех птицеедов можно условно разделить на две большие группы — наземных, обитающих в лесной подстилке или норах (большинство видов семейства), и древесных (виды родов Poecilotheria, Avicularia, Psalmopoeus, Tapinauchenius, Iridopelma, Pachystopelma, Phormingochilus, Stromatopelma, Heteroscodra, Encyocratella). Известны также несколько видов рода Hemirrhagus (бывшие Spelopelma Gertsch, 1982, Spelopelminae), обитающих в пещерах. Примечательно, что эти совсем небольшие по размеру птицееды полностью лишены глаз, что, безусловно, связано с их образом жизни. Все птицееды, вне зависимости от мест их обитания, требуют относительного уровня влажности воздуха от 55 до 85% при их содержании в домашних условиях, а такой вид как Theraphosa blondi (паук-голиаф) нуждается в повышенной влажности — 90-95%. Подросшим паукам необходимо обеспечить доступ к открытой воде, для чего в террариум, где они живут, устанавливается поилка с водой, тогда как недавно родившимся и паукам младших возрастов достаточно поддержание влажности субстрата. Вместе с тем, нельзя допускать застоя воздуха, что может привести к заболеваниям и смерти птицеедов, поэтому террариум обязательно должен быть оборудован вентиляцией. Содержат пауков-птицеедов, как правило, при средних или достаточно высоких температурах (для ряда аридных групп) в пределах 21-28 °С. Все птицееды ведут сумеречно-ночной образ жизни, проводя световой день в норах, которые обычно роют сами. Также дневными прибежищами для них являются стволы поваленных деревьев и иные наземные укрытия. Древесные виды укрываются в дуплах, расселинах коры, листве, ветвях деревьев, сплетая себе «гнезда» из паутины. При содержании в неволе все пауки требуют установки укрытий, хотя отдельные виды и могут содержаться открыто, без таковых.
