Кишечнополостные — это многоклеточные организмы, а простейшие — одноклеточные. На одноклеточном уровне организации функции органов выполняют клеточные органеллы и образования. У кишечнополостных разные виды клеток выполняют определенную функцию (у гидры появляются эпителиально-мускульные, стрекательные и нервные клетки. Благодаря нервным клеткам, организм может реагировать на внешние раздражители намного эффективнее, чем простейшее. Что касается пищеварения, то одноклеточные чаще всего используют пищеварительные вакуоли. У кишечнополостных пищеварение происходит в гастральной полости с помощью секрета, который выделяют железистые клетки. У кишечнополостных появляются стрекательные клетки, которые используются для защиты и нападения.