Поскольку физическими факторами вращения Земли можно пренебречь, все данные свидетельствовали в пользу того, что наиболее важным способом ориентации, используемым перелетными птицами, является солнечная навигация с поправкой на различие часовых поясов. При этом в расчет принимается лишь горизонтальная составляющая движения солнца, а его высота над горизонтом и вертикальное перемещение игнорируются. «Движения намерения» особенно ярко проявляются у птиц, совершающих длительные перелеты. Это подтверждает представление о том, что протяженность полета птица ощущает инстинктивно, тогда как направление определяет по солнцу. Но степень точности солнечного компаса птиц еще окончательно не ясна. Многие мелкие птицы совершают перелеты ночью и, следовательно, используют способ навигации, не зависящий от солнца. Они ориентируются по звездам и пасмурными ночами теряют всякую ориентацию.