С уменьшением светового дня и понижением температуры у растений начинаются изменения. Периоды интенсивного роста чередуются с состоянием покоем. В состоянии глубокого покоя у растений резко заторможен обмен веществ и прекращается видимый рост, поэтому листья меняют окраску и начинается листопад. Стойкость растений к перенесению крайних температур (термостойкость) В ходе эволюции растения довольно хорошо адаптировались к воздействию низких и высоких температур. Однако эти приспособления не столь совершенны, поэтому крайние экстремальные, температуры могут вызвать те или иные повреждения и даже гибель растения. «Падение температуры ниже определенного минимума вызывает у растения (если оно не погибает) состояние покоя; в этом случае дыхание и некоторые другие функции заторможены, но продолжаются. Умеренная, но продолжительная жара, а особенно кратковременный, но сильный прогрев могут вызвать у растения необратимые изменения. Крайние температуры помимо ограничения физиологических функций могут вызвать смерть всех или части особей данной популяции и, таким образом, полностью элиминировать их из данного местообитания или резко снизить конкурентоспособность вида. Стойкость растений к низким или высоким температурам без проявления необратимых повреждений (термостойкость) по самой сути можно разделить на устойчивость (выносливость, толерантность), которая проявляется в жаро- или морозоустойчивости цитоплазмы как таковой (в силу ее физико-химических свойств), и избегание, т.е. наличие у растения (вида) определенных механизмов, приспособлений, препятствующих повреждению крайними температурами. Подобные приспособления в общем-то немногочисленны и по действию обычно кратковременны. Пожалуй, наиболее эффективным избеганием будет защищенность почек возобновления (снегом, подстилкой, почвой и т.д.), что использовано Раункиером при построении системы жизненных форм. К избеганию же относятся охлаждение листьев при отражении падающей инсоляции, расположение их под углом к солнечным лучам, транспирационное охлаждение и т.д. весьма эффективными формами избегания воздействия высоких температур обладают эфемеры и эфемероиды жарких пустынь.
