У птиц столь отчетливых высотных адаптации не обнаруживается. Видимо, высокая эффективность утилизации О2, основанная на морфофизиологической специфике дыхательной системы этого. Класса, уменьшает необходимость более частных приспособлений. Широко распространенное ранее мнение о более низком сродстве крови птиц к О2 сейчас не подтверждается. Точные эксперименты показывают, что сродство гемоглобина к О2 и общая кислородная емкость крови у птиц и млекопитающих практически одинаковы (Lutzet al., 1973, 1974). В ряде специальных исследований не удалось обнаружить существенных отличий в таких показателях, как число эритроцитов, содержание гемоглобина, гематокрит, даже у птиц, постоянно оби тающих в высокогорье; в некоторых случаях у высокогорных видов зарегистрированы увеличенные индексы сердца и легких. С другой стороны, эксперименты по адаптации птиц (почти исключительно домашних) к хронической гипоксии выявили возможность адекватных сдвигов показателей красной крови, а также общего ее объема, рН и напряжения газов в крови. Насколько такой лабильный тип адаптации свойствен диким видам в естественных условиях, неясно. В одном из исследований сравнительное изучение 40 видов (колибри, воробьиные) показало, что число эритроцитов, концентрация гемоглобина и относительный объем форменных элементов крови у особей, обитающих на высоте 2470 — 3670 м, соответственно на 23, 17 и 7% превышает те же показатели у долинных птиц. Однако в этой же работе было установлено, что у долинных вьюрковых птиц, пойманных зимой, гематологические показатели были выше, чем у их горных сородичей, пойманных летом. Таким образом, изменения дыхательных свойств крови мо гут отражать приспособление к горной гипоксии, но могут быть и следствием адаптации общего теплообмена (Carey, Morton, 1976). Вопрос этот заслуживает дальнейшего изучения.
