Между ростом и развитием растения имеется очень глубокая связь. Обычно многолетние растения зацветают не в первый год жизни, а лишь через несколько лет (иногда несколько десятков лет). Так, выращивая шиповник при круглосуточном освещении, удалось заставить его цвести на первом году жизни, а не на 3-4-м, как он обычно цветет. Таким образом, ускоряя рост растения, можно вызвать и более раннее его цветение. Ростом и развитием всех органов растения человек научился управлять путем применения приемов агротехники, подкормки и своевременных посевов и посадок. Обмен веществ и энергии в клетках растений происходит постоянно. Одни вещества поглощаются и используются растением, другие выделяются в окружающую среду. Из простых веществ образуются сложные. Сложные органические вещества расщепляются на простые. Растение накапливает энергию в процессе фотосинтеза и освобождает ее при дыхании, используя эту энергию для осуществления различных процессов жизнедеятельности. Биологи нашли способы разведения растений без почвы. Гидропоника (от греч. «гидро» – вода и «по'нос» – работа) – земледелие без почвы. Это система, позволяющая искусственно выращивать овощные и другие культуры в особых минеральных субстратах (от лат. substratum – подстилка, основа) вроде крупного песка. Все необходимые неорганические вещества в точно отмеренных количествах растения получают из специально приготовленных растворов, которыми поливают такой «огород». При этом они не зависят от почвенных условий. Гидропоника стала давать продукцию овощей в промышленных масштабах. Одно время даже надеялись, что благодаря ей удастся обеспечить продовольствием все население Земли. Но, увы, оказалось, что некоторые культуры экономически выгоднее выращивать традиционным способом: слишком дороги растворы и автоматизированные устройства для полива. С применением гидропоники удается получить высокие и дешевые урожаи некоторых культур (например, помидоров). Однако их безвкусные плоды лишены многих ценных веществ, которые есть в обычных грунтовых растениях. Древние римляне ежегодно весной устраивали веселый праздник, посвященный Флоре (лат. flora – цветок) – богине цветения колосьев, садов и цветов, дарующих обильный урожай. Позднее в ее честь стали называть флорой весь растительный мир. (Рембрант. Флора. 1634 г. Государственный Эрмитаж. Санкт-Петербург.) Секвойя за свой долгий век вырастает до 100 м и более, диаметр ствола которых достигает 20 м. В США во время одной из выставок на пне подобного дерева разместился ансамбль танцоров со всем оркестром.
