Почему огнедышащие, подобно драконам, горы называются вулканами? Прежде чем ответить на этот вопрос, надо рассказать о Древней Греции, где когда-то жили страшные, сильные и очень злые великаны. Давным-давно их удалось загнать под землю, но однажды они восстали. Их предводитель Тифон вылетел из недр с яростным воем и оглушающим свистом. Темное пламя клубилось вокруг него, земля под его тяжестью стонала. Следом за ним выползли и иные чудовища. Смело атаковали их с высот Олимпа Зевс и его божественные дети. И тут началась такая битва, какой еще не бывало! Ходили ходуном земля, моря и небо! Казалось, что горели не только деревья, но воспламенились тучи. Зевс пускал в своих врагов смертоносные молнии, Аполлон и Артемида разили чудовищ стрелами, а Геракл бил их своей большущей дубиной. Но боги и великаны были бессмертны, и потому убить друг друга они были не в силах. В конце концов Тифон обессилел и упал. Тут-то его и схватил Зевс и бросил в глубочайшую подземную дыру! Туда же убрались и остальные чудища: обожженные, оглушенные и израненные. Подземные великаны потерпели поражение в этой битве с Зевсом, но они не погибли, не исчезли и не расстались со своими планами захвата земли. В самом центре планеты, среди темного пламени, они готовятся к последней битве и время от времени пробуют свои силы. Вот тогда-то неожиданно взрывается какая-нибудь гора, летят с ее вершины вниз огромные камни, и бежит расплавленная лава, обращающая в пепел все живое на своем пути. Но, должно быть, сил у великанов для нового сражения с богами все еще недостаточно — огнедышащие горы вскоре гаснут, а на их, все еще теплых, склонах вырастают вначале цветы и деревья, а потом сюда возвращаются люди и строят свои дома. Вулканы не только опасные, но и полезные. Может, потому греки рассказывали об огнедышащих горах и другие истории. Они думали, что в глубине погасших вулканов находится большая кузница, в которой трудится бог кузнецов Гефест и его могучие помощники, духи огня — корибанты. Таких мастерских у Гефеста было несколько: на острове Гиеру в Средиземном море и внутри горы Этна на Сицилии. Именно там Гефест выковал много полезных и красивых вещей: стрелы для Аполлона, щит для героя Ахилла и доспехи для силача Геракла. Римляне бога кузнецов Гефеста назвали Вулканом, да и подземную его мастерскую перенесли на остров Вулькано в Тирренском море. И основания для этого у древних римлян были: из этой горы непрерывно вырывались клубы дыма и языки пламени, не иначе, как там трудился изо всех сил бог Вулкан. С тех пор и по сей день все огнедышащие горы называются вулканами.
