КХищные (лат. Carnivora — «плотоядные») — отряд плацентарных млекопитающих (Mammalia), состоящий из подотрядов псообразных (Caniformia) и котообразных (Feliformia).11 современных семейств хищных содержат около 270 видов в 110 родах ираспространены почти по всему миру. Подавляющее большинствопредставителей отряда являются классическими плотоядными животными, охотящимися главным образом на позвоночных. Хищных иногда также делят на две группы, сильно отличающиеся друг от друга по образу жизни: сухопутные хищные (Fissipedia) и ластоногие (Pinnipedia) Научное название Carnivora в переводе с латыни означает «плотоядные» и состоит из двух корней — caro (род.п. carnis) «мясо» и vorare «пожирать, проглатывать» . Многие хищные питаются не только мясом. Медвежьи (Ursidae) являются оппортунистическими всеядными, а некоторые виды, такие как большая панда и вовсе специализируются на растительномпитании. У малых панд, барсуков, олинго, кинкажу, енотов-полоскунов иенотовидных собак растительная пища также составляет значительную, еслине основную часть их меню. Гиены и псовые (волки, койоты, шакалы, лисы) поедают арбузы и дыни на бахчах и упавшие на землю фрукты[источник не указан 207 дней]. Средневековый арабский путешественник ибн-Батутта в своих мемуарахописывает случай нападения стаи гиен на стоянку каравана во времяперехода по пустыне Сахара — одна из гиен при этом утащила мешок сфиниками и большую часть съела[источник не указан 207 дней]. В то же время есть млекопитающие, которые по зоологическойклассификации не относятся к отряду хищных, но охотятся ради еды надругих животных. Это серые крысы, ежи, кроты, землеройки, некоторыеобезьяны (бабуины, шимпанзе), опоссумы, броненосцы и прочие[источник не указан 207 дней]. Зоологи делают различия между хищными (плотоядными) животными всмысле специализации в питании и хищными как таксонометрической единицей (таксоном). В обиходной речи «хищными» нередко называют не толькособственно хищных млекопитающих (Carnivora), но и всех других современных и ископаемых плотоядных позвоночных, таких как акулы, крокодилы, хищные птицы и тероподы.
