Белки выполняют чрезвычайно важные и многообразные функции. Одна из важнейших функций белковых молекул — строительная (пластическая). Из белка состоят стенки кровеносных сосудов, хрящи, сухожилия и ногти. Громадное значение имеет каталитическая, или ферментативная функция белков. Специальные белки — ферменты способны ускорять биохимические реакции в клетке в десятки и сотни миллионов раз. Двигательную функцию. Выполняют особые сократительные белки. Благодаря им двигаются реснички и жгутики у простейших, перемещаются хромосомы при делении клетки. Транспортная функция белков. Так, гемоглобин переносит кислород из легких к клеткам других тканей и органов. Белки сыворотки крови способствуют переносу липидов и жирных кислот, различных биологически активных веществ. Защитную функцию. Они предохраняют организм от вторжения чужеродных белков и микроорганизмов и от повреждения. Регуляторная функция. Присуща белкам — гормонам. Они поддерживают постоянные концентрации веществ в крови и клетках, участвуют в росте, размножении и других жизненно важных процессах. Сигнальная функция. В мембрану клетки встроены белки, способные изменять свою третичную структуру в ответ на действие факторов внешней среды. Энергетическую функцию. При полном расщеплении 1 кг белка до конечных продуктов выделяется 17,6 кДЖ энергии.
