Типнасчитывает около 9 тыс. Видов. Уровень организации животных, входящих вэтот тип, значительно выше, чем у плоских и круглых червей. Времявозникновения кольчатых червей неизвестно. Их предками были, возможно, примитивные плоские черви. Основные признаки типа: *во внешнем строении различают головную лопасть с органами чувств, сегментированное туловище и заднюю лопасть; *кожно-мускульный мешок хорошо развит; *целом, или вторичная полость тела; пищеварительная система, как правило, состоит из ротовой полости, глотки, средней кишки и задней кишки изаканчивается анальным отверстием; *у большинства видов кровеносная система замкнутого типа; *нервнаясистема состоит из парного головного мозга, пары окологлоточных нервныхстволов, брюшной нервной цепочки. У большинства представителей типа вкаждом сегменте расположены парные нервные ганглии. Органы чувствпредставлены глазами, обонятельными ямками, щупальцевидными придатками, органами равновесия — статоцистами; *примитивные формы раздельнополы, у многих появился гермафродитизм.