Первым настоящим компьютером считается вычислитель ABC, созданный в 1937-1942 годах в университете Айовы. Его разработчики – профессор Джон Атанасов и аспирант Клиффорд Берри – впервые использовали в своем детище электронные лампы, а также оперативную память на основе конденсаторов. И хотя вычислитель Атанасова—Берри еще содержал механические компоненты, нет никакого сомнения, что именно он и есть первый настоящий компьютер. Однако этот проект так и не вышел из институтских стен… В 1943 году Говардом Эйкеном был создан «вычислитель» Mark I, который исправно нес службу в военном ведомстве США (в частности, ему было поручено рассчитывать баллистические таблицы для артиллерии). В этом же году группа ученых во главе с Джоном Мочли и Преспером Эккертом начала работу над другой машиной, которую долгое время также называли Первым КОМПЬЮТЕРОМ в истории (лишь в 1970 году им был окончательно признан компьютер ABC). Речь идет о знаменитом ENIAC (Electronical Numerical Integrator and Calculator) – первом представителепервого поколения ЭВМ. Сердцем этой вычислительной машины стали электронные лампы (около 18 ОО). Этот гигантский компьютер занимал площадь около 300 квадратных метров и мог работать без перерыва лишь несколько десятков минут: лампы то и дело перегорали, а выход из строя одной из них означал остановку всей машины. Жизнь ENIAC была недолгой – он устарел уже к 1949 году, когда на свет появился его наследник – компьютер EDSAC, первая машина, способная сохранять программу в своей памяти. Еще через два года был создан UNIVAC – первый компьютер, снабженный памятью на магнитной ленте. Одновременно с ним родилось и новое устройство – принтер, который использовался для вывода полученных результатов. А в 1948 году появилось устройство, которому было суждено, вытеснив электронные лампы, стать сердцем всех НАСТОЯЩИХ компьютеров – транзистор, крохотный полупроводниковый переключатель, обладавший рекордными, по отношению к лампам, быстродействием, надежностью и компактностью. В 1955 году фирма Bell Laboratories создает первый транзисторный компьютер второго поколения TRADIC, содержащий 800 транзисторов, а через пять лет компания DEC выпустила легендарный миникомпьютер PDP-1, свободно умещавшийся в углу небольшой комнаты. Наконец, в 1964 году компания IBM выпускает компьютеры третьего поколения серии IBM System/360, созданные на основе новых вычислительных устройств – интегральных схем, каждая из которых содержала большое количество транзисторов. Появление интегральных микросхем привело к созданию нового вида компьютеров – мини-ЭВМ. Эти машины обеспечивали быстродействие до 300 млн операций в секунду, были компактными, а главное – предназначались для работы с одним пользователем. Именно на них появились первые операционные системы. Но и этому поколению компьютеров оставалось жить недолго: уже в 1971 году компания Intel представила новую разработку, объединившую на одном кристалле более двух тысяч транзисторов! Так возник микропроцессор, а вместе с ним родилось четвертое поколениекомпьютеров – то самое, с которым мы и работаем. Сегодня мы стоим на пороге появления компьютеров нового, пятого поколения, основанного на нанотехнологиях. И возможно, уже через 15—20 лет (а возможно и раньше) сердцем нашей персоналки будет не кремниевый кристалл, а колба со взвесью органических молекул… .
