К северо-востоку от материковой части Северной Америки расположенсамый крупный остров на Земле – Гренландия. В переводе с норвежского – «Зеленая страна», то есть название совсем не отвечает действительности. Ведь 80–85% площади Гренландии покрыто мощным слоем льда до 340 мтолщиной. Откуда же такое название? Дело в том, что «зеленой» первооткрыватель норманн Эрик Рыжий назвал только юго-западную частьострова. Здесь и в самом деле есть участки, которые летом покрываютсязеленой растительностью, поскольку хорошо защищены от холодных северныхветров и омываются теплым течением. Позже Гренландией стали называтьвесь ледяной остров. Северный край Гренландии – мыс Морис-Джессепрасположен на 83° 40’ с.ш. в такие высокие широты «земная твердь» болеенигде в северном полушарии не заходит.*В прошлом Северную Америку и Азию соединял так называемый Беринговмост. Для возникновения этого моста на месте нынешнего Беринговогопролива (длина 96 км, ширина 86 км) достаточно, чтобы уровень моряпонизился всего на 50 м. В продолжение длительной геологической историиматерика «Берингов мост» появлялся и исчезал несколько раз. Именнотогда, когда «мост» существовал, растения и животные могли переходить содного континента на другой. Впрочем, эти связи не были продолжительнымии природа каждого из материков развивалась самостоятельно.*В Северной Америке на юге Великих равнин бывают особенно сильныесмерчи – торнадо. Это кратковременные, но чрезвычайно разрушительныевихри диаметром в несколько десятков, а то и сотен метров. Поражаютбольшая скорость и сила торнадо. Например, после его прохождения нашликуриное яйцо с «пулевым» отверстием, пробитым кукурузным зерном. Подобные «пулевые» отметки оставляла галька на оконных стеклах. Известныеще более поразительные примеры: соломинка, проткнувшая насквозьтолстый картон; стальная опора линии электропередачи, согнутая до самойземли. Однако наиболее фантастический случай был зарегистрирован вовремя торнадо 1896 г. Тогда сосновая палка пробила металлический листтолщиной 1 см. Самый тяжелый из предметов, которые поднимал смерч, –железный подвесной мост массой 108 т.
