Большое воздействие на численность, состав и размещение населения в отдельных странах и во всем мире оказывают его перемещения, называемые миграциями населения. «Люди, — писал Н. Н. Баранский,- не перелетные птицы, и их переселение объясняется не биологическими, а общественными законами». Главная причина миграций — экономическая, но они вызываются также политическими, национальными, религиозными, экологическими и другими причинами. Международные (внешние) миграции населения возникли в глубокой древности, продолжались в средние века — прежде всего в связи с Великими географическими открытиями, но наибольшее развитие получили в эпоху капитализма. Самый большой «миграционный взрыв» начался в XIX в. Главным очагом эмиграции оставалась Европа, где развитие капитализма сопровождалось «выталкиванием» части населения в те районы, где были свободные земли, хозяйство быстро развивалось и создавало спрос на рабочую силу. Всего с начала эмиграции до второй мировой войны из Европы выехало 60 млн. Человек. Второй очаг эмиграции сложился в Азии. Здесь эмигрантами стали китайские и индийские рабочие (кули), которых вербовали для работы на плантациях и рудниках. Главными же очагами иммиграции были США, Канада, Бразилия, Аргентина, Австралия, Новая Зеландия, Южная Африка. После второй мировой войны размеры международных миграций снова стали возрастать и к концу XX в. Достигли масштабов нового «миграционного взрыва». Как и прежде, основная причина этих миграций — экономическая, когда люди уезжают в поисках нового места приложения труда, лучшей жизни. Такие миграции получили название трудовых миграций. В результате в конце XX в. За пределами своих стран постоянно или временно работают уже 35 — 40 млн. Человек, а с учетом членов семей, сезонников и нелегальных эмигрантов — в 4-5 раз больше. Основной поток таких трудовых эмигрантов направляется из развивающихся в экономически развитые страны. Но трудовые миграции существуют также между экономически развитыми и между развивающимися странами. Главная причина такого рода международных миграций рабочей силы — большой разрыв в уровнях жизни и заработной платы между экономически развитыми и развивающимися странами. Однако в США, Западной Европе иммигранты, особенно молодежь, нередко вынуждены браться за самую трудную, низкооплачиваемую и непрестижную работу. Конечно, их можно встретить и на современных предприятиях. Но большинство оседает либо в шахтах и на стройках, либо в сфере услуг, становясь продавцами, разносчиками, официантами, лифтерами, сторожами, шоферами, уборщиками мусора и т.п. ныне в мире существуют три главных центра притяжения трудовых ресурсов. Во-первых, это Западная Европа (в особенности ФРГ, Франция, Великобритания, Швейцария), где уже сложилась значительная прослойка рабочих — иммигрантов из ряда стран Южной Европы, Западной Азии и Северной Африки; в 90-х гг. Значительно возрос также приток мигрантов из Восточной Европы и стран СНГ. Во-вторых, это США, где только легальная иммиграция (преимущественно из стран Латинской Америки, Азии и Европы) составляет примерно 1 млн. Человек в год, а нелегальная — и того больше. В-третьих, это нефтедобывающие страны Персидского залива, в общей численности населения которых трудовые мигранты (из Египта, Индии, Пакистана и других стран) намного превышают местное население. Странами со значительной иммиграцией остаются также Канада, Австралия и в еще большей степени Израиль, население которого на 2/3 увеличивается за счет иммиграционного притока в значительной мере из России и некоторых других стран СНГ. Во второй половине XX в. Появилась новая форма внешних миграций, которая в отличие от прежней «утечки мускулов» получила наименование «утечка умов» (или «перекачка мозгов"). Сущность ее заключается в переманивании иностранных ученых, инженеров, врачей и других специалистов высокой квалификации.
