Австралия — самый маленький материк земного шара. Ее иногда называют даже большим островом. Посередине Австралию пересекает Южный тропик, и она почти вся, как и Южная Африка, лежит в тропических широтах Южного полушария. Расположение большей часть в жарком и сухом тропическом климатическом поясе делает ее самым сухим материком земного шара. Австралии удалена от других материков. Только на севера благодаря островам она приближена к Азии. Такая изолированность повлияла на формирование ее природы, оговорив исключительную своеобразие растительности и животного мира. Крайними точками материка на севере есть мыс Йорк, На юге – мыс Юго-Восточный, На западе — мыс Стоп-Пойнт, на востоке — мыс Байрон. С севера Австралию омывает Арафурское море, с востока — Коралловое и Тасманово. Все они имеют теплые воды, что способствует развитию кораллов. Так, в Коралловом море простирается Большой Барьерный риф — уникальное прядь коралловых подводных хребтов и мелких островов длиной 2300 км и шириной до 150 км. Это больше на земном шаре скопление кораллов. Он охватывает почти 3 тыс. Рифов и 300 островов. Его общая площадь около 350 тыс. Км 2, Что больше площади Великобритании. В этом уникальном подводном мире живут 400 видов кораллов, 4 000 видов моллюсков и 1500 видов рыб. Удивляет то, что «создатели» почти 10-метровых коралловых построек — крошечные полипы. Рифы очень опасны для судов. Вместе с тем они принимают на себя удары грозных океанических волн и гасят их гиганскую силу.
