Стихийные бедствия угрожают обитателям нашей планеты с начала цивилизации. Где-то в большей мере, в другом месте менее. Стопроцентной безопасности несуществует нигде. Природные катастрофы могут приносить колоссальный ущерб, размер которого зависит не только от интенсивности самих катастроф, но и отуровня развития общества и его политического устройства. Статистически вычислено, что в целом на Земле каждый стотысячный человекпогибает от природных катастроф. Согласно другому расчету число жертвприродных катастроф составляет в последние 100 лет 16 тыс. Ежегодно. Кому-тоэто может показаться много, кому-то мало. Малой эта цифра, пожалуй, покажетсятому, кто сравнит ее с числом жертв автомобилизма. Сообщается, в частности, что автомобильные катастрофы ежегодно уносят около 250 тыс. Жизней. Однакоприродные катастрофы происходят внезапно, совершенно опустошают территорию, уничтожают жилища, имущество, коммуникации, источники питания. За однойсильной катастрофой, словно лавина, следуют другие: голод, инфекции. Бывало, что природные катастрофы приводили к значительным политическим переменам, какнапример, при образовании государства Бангладеш. Действительно ли мы так беззащитны перед землетрясениями, тропическимициклонами, вулканическими извержениями? Что же развитая техника не может этикатастрофы предотвратить, а если не предотвратить, то хотя бы их предсказатьи предупредить о них? Ведь это позволило бы значительно ограничить числожертв и размеры ущерба! Мы далеко не так беспомощны. Кое-какие катастрофы мыможем предсказать, а некоторым и успешно противостоять. Однако любые действияпротив природных процессов требуют хорошего их знания. Необходимо знать, какони возникают, механизм, условия распространения и все прочие явления, сэтими катастрофами связанные. Необходимо знать, как происходят смещенияземной поверхности, почему возникает быстрое вращательное движение воздуха вциклоне, как быстро массы горных пород могут обрушиться по склону. Многиеявления еще остаются загадкой, но, думается, лишь в течение ближайших летлибо десятилетий.
