Марко Поло родился около 1254 года в Венеции или на острове Корчула (территория современной Хорватии). Предки Поло приехали в Венецию изДалмации и никогда не входили в число знатных венецианских купеческихфамилий. Когда Марко было шесть лет, его отец Никколо и дядя Маффеоотправились в длившееся девять лет путешествие на Восток. За это времямать мальчика умерла, и его воспитывала тетка по отцовской линии. Маркополучил вполне сносное для того времени образование — читал Библию икое-каких античных авторов, умел считать и писать. А свободное времяпроводил на венецианских каналах или в порту, куда приходили и откудаотправлялись во все концы света нагруженные товаром торговые суда. Отец и дядя Марко трижды пересекали Азию. Никколо и Маффео Поло оставилиВенецию около 1254 года и после шестилетнего пребывания вКонстантинополе отправились с торговыми целями в Южный Крым. Этот путь вто время проделывали многие венецианцы и генуэзцы.