Узкий перешеек, разделяющий Европу и Азию, был известен и облюбован людьми тысячелетия назад. Небольшая греческая деревушка появилась на азиатском берегу Босфора около 680 года до н.э. – Халкедон. Первое же значительное поселение на месте нынешнего города на европейском берегу основали все те же греки в 667 году до нашей эры. Причем легенда утверждает, что их вождь по имени Визант исполнял волю Дельфийского оракула. Воля, впрочем, была весьма странная: «поселиться напротив слепых». И переправившись через Босфор из Халкедона (или Калхедон в другой транскрипции) в Европу, Визант, завидя прекрасное место для основания города, воскликнул: «Только слепцы могут жить на противоположном берегу пролива, не видя преимуществ, которые дает это место! » и повелел заложить город именно в треугольнике между Босфором и Золотым Рогом. Расположение в устье Босфора позволяло городу быстро богатеть и разрастаться. Впрочем, эту привилегию приходилось постоянно защищать от потенциальных завоевателей – так, город основанный Византом и названный в его честь Византией, стал превращаться в неприступную крепость. Крепость эта сдерживала особо ретивых полководцев, но против регулярных армий все же не устояла – против персидской — с 512 по 479 годы до н.э. персия владела Византией, и против римской – в 74 году до нашей эры город попал под власть Рима. На горе Византии это был уже не тот Рим, который веками повелевал миром – римская империя давала трещины, сквозь которые лилась кровь гражданских войн. Во время одной из таких войн император Септимий Север практически сравнял город с землей за неподчинение верховной власти. Однако, оценив стратегическое положение Виантии, Септимий приказал отстроить ее заново и даже с целью задобрить местных жителей заложил для них огромный Ипподром. Впрочем, как известно из истории, заигрывание римлян с аборигенами ничего хорошего не принесло – империя была разделена на части между тетрархами, а потом и вовсе развалилась. В битве за трон победил император Константин, который стремился привести в чувство римских патрициев и с этой целью… перевел столицу в Новый Рим. В качестве оного он выбрал Византию. Впрочем, для самоутверждения, Константин как бы между делом основал город заново – 8 ноября 324 года он лично копьем обозначил новые городские границы. Причем греки были весьма удивлены – зачем римлянам потребовалась ТАКАЯ огромная площадь для строительства. Хотя, как показало время, Новый Рим перешагнул за пределы города Константина с удивительной легкостью… Константин же решил сделать из своего города не только столицу мира, но и духовную столицу. Как известно, он был первым римским императором, проповедующим и утверждающим христианство среди подданных. 11 мая 330 года приглашенные им епископы и, на всякий случай, языческие жрецы освятили новый город, который Константин нарек тут же Новым Римом. Так у мира появилось две полноправные столицы – Рим и Новый Рим. И если первый все больше приходил в упадок, то второй все быстрее превращался в город-сказку. Рим уже грабили вандалы, а в Новом Риме император Юстиниан отстраивал грандиозный храм Святой Софии. Кстати, трансформировалось и название города – сначала его стали называть городом Константина – Константинополем, а потом и вовсе – Городом, ибо другого такого на Земле уже не было. А славяне именовали его Царьград — «город царя» — византийского императора. Времена Юстиниана – VI век – это период самого настоящего расцвета Константинополя. Торговля идет полным ходом. Святость городских храмов не вызывает сомнения. Жители сыты и довольны – и хлеб, и зрелища у них есть.
