На формирование древнеримской культуры оказали сильнейшее влияние две более древние культуры — этрусская и греческая. По этрусскому образцу строились круглые римские храмы. Латинский алфавит, как считается, также создан на основе этрусского. Влияние Греции началось с III столетия до н.э., когда греками были основаны первые колонии в Южной Италии. Этруски были наиболее развитой этнической группой, жившей на Апеннинском полуострове. Происхождение этрусков до сих пор остается загадкой для исследователей, а их язык все еще не расшифрован. Однако довольно многочисленные памятники этой ушедшей культуры позволяют говорить том, что поселения этрусков представляли собой нечто наподобие греческих городов-государств, объединенных в союзы. Все города строились по единому плану, имели мощеные улицы, вблизи городов были обнаружены остатки ирригационных сооружений. Однако к середине IVстолетия до н.э. объединения этрусских городов-государств приходят в упадок, и усиливается новый политический и военный центр — Рим. Считается, что первые поселения на берегу Тибра появились уже в X в. До н.э. официальной датой основания Рима принято называть 753 г. До н.э. сами римляне вели свое происхождение от участников Троянской войны. Согласно римским легендам, некоторые троянцы во главе с Энеем бежали в Италию, где и основали город, ставший впоследствии Римом. Другое предание называет в качестве основателей Рима легендарных сыновей бога войны Марса и царской дочери — близнецов Ромулаи Рема. Ромул, убивший своего брата, стал основателем города, получившего название по его имени — Рим. Тогда начался первый период древнеримской истории — царский период (VIII—начало VI вв. До н.э.) — Согласно римским историкам история города насчитывает семь царей: Ромул, НумаПомпилий, Тулл Гостилий, АнкМарций, Тарквиний Древний, Сервий Туллий, Тарквиний Гордый. Считается, что после низвержения в 510—509 гг. До н.э. последнего царя высшая власть перешла в руки двух ежегодно избиравшихся консулов. Тогда начинается республиканский период (509—31 гг. До н.э.) — Для этого времени характерна постоянная борьба сословий, в результате чего плебеи добились уступок от привилегированного сословия патрициев. После относительного примирения плебеев и патрициев Рим настолько усиливается, что начинает вести борьбу со своими могущественными соседями, в которой одерживает победу за победой. В результате нескольких Пунических войн (войн с Карфагеном — колонией финикийцев на территории Северной Африки) и ряда других успешных военных кампаний Рим распространяет свое влияние на все Средиземноморье. Однако эти победы только усиливали собственные внутригосударственные противоречия. В сложившихся условиях республика не могла больше существовать, и на смену ей приходит авторитарная форма государственного устройства. Период гражданских войн закончился приходом в 31 г. До н.э. к власти единого правителя Рима — Октавиана. Известный позже как Октавиан Август (т.е. «почитаемый» , «благословенный»), этот правитель принял титул императора. К концу периода империи (31 г. До н.э.—476 г.н.э.) упадок Рима становится все более очевидным. В 359 г. Империя была разделена надве — Восточную со столицей в Византии и Западную, центром которой остался Рим. Последний император Рима, Ромул Августул, был низложен предводителем одного из варварских племен, осаждавших Рим. Восточная Римская империя просуществовала до 1453 г. Культура Древнего Рима прошла сложный путь исторического развития, впитав в себя культурные традиции многих народов и различных эпох. Значение римской культуры очень велико: она дала миру классические образцы военного искусства, государственного устройства и права, стала примером градостроительства и т.д. рим, будучи преемником древнегреческой культуры, дал начало западноевропейской цивилизации.
