В конце XVIII века Россия вступила в коалицию против революционной Франции и участвовала в Наполеоновских войнах. После поражения союзников в Европе началась Отечественная война 1812 года. Несмотря на взятие Наполеоном Москвы, война закончилась разгромом его полумиллионной армии. После окончания войны в Россию проникли революционные идеи, вылившиеся в неудавшееся Восстание декабристов. Напуганный восстанием Николай I сосредоточил усилия на жестком утверждении режима личной власти, контроле над политической, экономической и культурной жизнью страны. Стремясь установить нормальное сообщение с Грузией, Россия вела длительные войны против Кавказа где против нее выступили ведущие западные державы, обладавшие существенным военно-техническим превосходством.