Смерть Константина (22 мая 337 г.) явилась поводом для новойвспышки ожесточенной борьбы за власть между его преемниками. Умирая, старый император разделил империю между тремя своим^сыновьями и двумя племянниками. Однако завещание было тотчасже нарушено его вторым сыном — Констанцием II, который, захва-тив новую столицу Империи — Константинополь, истребил семьидвух сводных братьев Константина. Были пощажены только двамалолетних сына одного из них — Галл и Юлиан. Борьба за властьна этом не закончилась. Старший из сыновей Константина-Кон-стантин II, получивший в управление западные провинции (Брита-нию, Галлию, Испанию), счел себя обманутым при дележе наделовубитых родственников. В том же 337 г. Он напал на управлявшегоИталией и Африкой младшего брата Константа, но во время воен-ных действий подле Аквилеи попал в засаду и был убит. Оставшиеся два сына Константина поделили власть. Констан-ций II получил восточную часть Империи со столицей в Константи-нополе, а Констант — западную с Римом. Внимание обоих правителей Империи делилось между защитойграниц от нападений извне и подавлением ожесточенной социальнойборьбы, выливавшейся в форму религиозных усобиц как между при-438 верженцами старых языческих культов и христианами, так и в средеэтих последних. Религиозные споры между приверженцами карфагенского епи-скопа Новициана и его противника Доната привели к открытойгражданской войне, охватившей большую часть Северной Африки. Не менее напряженное положение создалось в Египте и сосед-них восточных провинциях. Здесь происходила борьба между сто-ронниками учения Ария, осужденного на соборе епископов в Никое (325 г.), и его противниками. Глава последних Афанасий не оста-навливался перед применением силы в борьбе со своими идейнымипротивниками. В ответ на репрессии Афанасия ариане, заручив-шиеся поддержкой императора Констанция II, ввели в действие вой-ска. На улицах Александрии и других городов начались настоящиепобоища. Во время одного из них в Константинополе было убито иизранено до 4000 человек. Поскольку Констанций принял сторону ариан, <православные> (<ортодоксы>), как называли себя сторонники Афанасия, были разг-ромлены. Сам Афанасий бежал в Рим, где получил поддержку рим-ского архиепископа и императора Константа, отправившего такжевойска в Африку для расправы с донатистами. По инициативе Константа и западных епископов в 342 г. В Сер-дике (современная София), на границе владений западного и восточ-ного правителей Империи, был созван съезд христианских еписко-пов с целью найти пути к примирению между православными иарианами. Но эта попытка окончилась полной неудачей. Через несколько лет (350 г.) Констант был убит. Констанций IIвоспользовался гибелью брата и в 351 г., разгромив войска узурпа-тора, убившего Константа, стал единоличным повелителем Римскойимперии.
