1) Попытка отстранения М. С. Горбачева с поста Президента ССР и смены проводимого им курсом «Перестройки», предпринятая Государственным Комитетов по чрезвычайному положению (ГКЧП) — группой консервативно настроенных деятелей из руководства ЦК КПСС, правительства ССР, армии и КГБ — 19 августа 1991, приведшая к радикальным изменениям политической ситуации в Союзе: окончательной утрате Коммунистической партией Советского Союза своей власти, относительному усилению власти региональных лидеров по сравнению с центральными властными структурами ССР и необратимому ускорению распада ССР, завершившегося его ликвидацией в декабре того же года. Действия ГКЧП сопровождались объявлением чрезвычайного положения в Москве, приостановлением деятельности политических партий, общественных организаций и массовых движений, препятствующих нормализации обстановки; запретом проведения митингов, уличных шествий, демонстраций, а также забастовок; установлением контроля над СМИ, временным приостановлением выпусков некоторых центральных, московских городских и областных общественно — политических изданий. Руководство РСФСР (президент Б. Н. Ельцин и Верховный совет РСФСР) и некоторых других союзных республик, а впоследствии также президент страны Михаил Горбачев и Верховный Совет ССР квалифицировали действия ГКЧП как «государственный переворот» . Через 20 лет после этих событий, Михаил Горбачев заявил, что заранее знал о планах ГКЧП.