Судьбапредназначала Михаила Илларионовича к великим свершениям. Он успешно участвуетво многих воинских сражениях, проявляя талант и мудрость полководца; успешнонесет дипломатическую службу в Стамбуле, завоевывая доверие султана; егоназначают на важнейшие посты в Финляндии, Голландии, Литве, где он выполняетответственные дипломатические поручения. В начале царствованияАлександра I Кутузов занял пост Петербургского военного губернатора. В 1805 году он назначен командующим войсками, действовавшими в Австрии противНаполеона. Александр I под влиянием молодых советников настоял на проведениигенерального сражения. Возражения опытного полководца не были приняты вовнимание, и под Аустерлицем русско-австрийские войска потерпели поражение. Впрочем, вскореКутузов доказал свой полководческий талант. Он не только нанес поражение туркамв 1811 году, будучи главнокомандующим Молдавской армией, но еще и подписал в 1812 году выгодный для России Бухарестский мир, за что был удостоен графскоготитула (1811), а через год – титула светлейшего князя.