Троцкий утверждал, что, Стахановское движение неплохая идея, но она имеет ряд существенных недостатков, и, несмотря на усилия, направленные на повышение производительности труда, на практике средняя производительность труда падает. За период 1929—1932 гг. Добавленная стоимость за час работы в промышленности действительно упала на 60% и вернулась на уровень 1929 года только в 1952 году. Троцкий объяснял это появлением в экономике хронического товарного дефицита, коллективизацией, массовым голодом, массовым наплывом необученной рабочей силы из деревни и наращиванием предприятиями своих трудовых ресурсов. Плюсы Троцкий видел в том, что удельный ВНП на одного рабочего за первые 10 лет индустриализации вырос на 30%. Что касается рекордов стахановцев, то Троцкий не раз говорил, что их методы представляли собой поточный способ увеличения производительности, рекорды были в значительной степени инсценированы и являлись результатом усилий их помощников, а на практике обернулись погоней за количеством в ущерб качеству продукции, оплата труда была пропорциональна производительности, зарплаты стахановцев получаются в несколько раз выше средних заработков по индустрии, что вызвает враждебное отношение к стахановцам со стороны остальных рабочих. Недовольство рабочих усиливается тем, что их рекорды Стахановцев ведут к повышению норм и снижению расценок. Это порождает саботаж стахановского движения со стороны рабочих, мастеров, начальников цехов, профсоюзных организаций. Исключение Троцкого из партии на XV съезде ВКП (б) дало начало волне репрессий в партии, которые распространились на техническую интеллигенцию и иностранных технических специалистов. На июльском пленуме ЦК ВКП (б) 1928 г. Сталин выдвинул тезис о том, что «по мере нашего продвижения вперед сопротивление капиталистических элементов будет возрастать, классовая борьба будет обостряться». В том же году началась кампания против вредительства. «Вредителей» обвиняли в провалах усилий Стахановцев по достижению показателей плана. Первым громким процессом по делу «вредителей» стало Шахтинское дело, после которого обвинения в саботаже могли последовать за невыполнение предприятием плана.
