Ткачество с использованием хлопкового волокна в различных районах земного шара появилось не одновременно. Предполагается, что оно было известно в Юго-Восточной Индии и Центральной Африке за 3000 лет до и.э. древним очагом ткачества является Китай, но сведения о зарождении хлопководства в этой стране противоречивы. Имеются упоминания о возделывании здесь хлопчатника за 2,5 тыс. Лет до и.э., по другим данным, культура хлопчатника заимствована из Индии. В китае придуман и сделан шелк. В настоящее время крупнейшим производителем шелка является Китай (около 50% всего мирового производства. Про то как придуман был шел находятся большое количество мифов.