ДВОРЕЦ НАВУХОДОНОСОРА II В ВАВИЛОНЕ Ворота Иштар в Вавилоне. Ок. 570 г. До н. Э Впервыеупоминание о Вавилоне встречается в легенде о царе Саргоне, которыйправил Аккадом примерно в середине третьего тысячелетия до нашей эры. Вней рассказывается о том, что Саргон Аккадский подавил восстание вподвластном ему Вавилоне. В древности местные жители называлиВавилон «Бабили», что означает «Врата бога»; греки трансформировали этоназвание в Вавилон, сами же иракцы до сих пор пишут и произносят этослово как «Бабилон». Своего расцвета Вавилон достиг в VI векедо нашей эры — при царе Навуходоносоре II. Тогда ему были подвластныземли Аккада и Шумера, и Вавилон превратился в крупный торговый икультурный центр. Через него протекал Евфрат, по которому в город ссевера приходили корабли с медью, мясом, строительными материалами, а насевер следовали караваны с пшеницей, ячменем и фруктами. Вгоды царствования Навуходоносора II притекавшие в Вавилон сокровища изПередней Азии употреблялись на перестройку столи цы и возведение вокругнее могучих укреплений. За 500 лет до Рождества Христова в Вавилонепобывал греческий ученый Геродот, но тогда город был уже лишь памятникомсвоей былой славы. Во время своего путешествия Геродот знакомился сместными жителями, вступал с ними в беседы и записывал их обычаи, предания и легенды, которые они ему рассказывали. Он подробно описал, каким увидел Ва вилон, какие в нем были каналы, храмы и дворцы. Летчерез 100–150 после Геродота в Вавилоне жил жрец Бероз, который написалбольшое сочинение о городе. В своей книге жрец рассказал историюВавилона и Ассирии, изложил много легенд о царях и главные мифы о богах. К сожалению, бесценный труд Бероза почти полностью погиб, до нас дошлитолько несколько отрывков из него, которые приводит в своих сочиненияххристианский писатель Евсевий Кесарийский. Так печальнообстояло дело, и казалось, что вместе с Вавилоном, разрушенным во времяупадка Римской империи, погибли и все письменные памятники, которыемогли бы рассказать нам о судьбе города. На протяжении 44 столетий городдважды исчезал с исторической арены, но развалины знаменитого Вавилонане исчезли бесследно. Руины Вавилона привлекли вниманиеархеологов еще в 1850 году, их обследованием занимались А. Г. Лэйярд, О. Рассам, Дж. Смит и другие ученые, а с 1899 года здесь началисьсистематические археологические раскопки, и город переживает свое третьерождение.
