Основными идеями являлись: отделение церкви от государства, введение демократических свобод и основных прав человека, найти путем деятельности человеческого разума естественные принципы человеческой жизни. Так же просветители отрицали всякое божественное откровение, в особенности это коснулось христианства. Просветители полагали, что избавиться от всех социальных неурядиц можно было посредством распространения знаний. С их помощью в эту эпоху на первый план вышел именно рационализм. Главной темой, находившейся во внимании просветителей, была проблемой лучшего устройства общества. Они верили, что построить гармоничное общество вполне возможно.