Цыри — человек, который жаждет жизни и счастья, стремится к людям родным по духу. Лермонтов описывает уникальную личность, наделенную могучим темпераментом и мятежной душой. Перед нами предстает юноша, обреченный с детства на тяжелое монастырское существование, совершенно чуждое его пылкой, пламенной натуре. С самых ранних лет Мцыри был лишен семьи, родины, близких, друзей. Монастырь стал для этого человека символом рабства, жизнь в нем была похожа на плен. Монахи, окружающие его были враждебны ему, они отняли у него свободу, они не понимали Мцыри. Мы видим, что в начале поэмы автор лишь намечает характер юноши, слегка приоткрывая внутренний мир героя и внешние обстоятельства его жизни. Описывая мучительный недуг пленного мальчика, его физической слабости, Лермонтов, тем самым, подчеркивает его недоверчивость, гордость, выносливость, могучий дух, который Мцыри унаследовал от предков. Характер героя раскрывается в полной мере на исповеди. Взволнованный монолог умирающего ребенка вводит читателя в мир его тайных чувств, сокровенных дум и стремлений, объясняет причины его побега. Ведь бедный узник был одержим жаждой жизни, пламенной страстью к свободе, которая звала его в чудесный мир, где люди свободны как птицы. Мальчик хотел познать настоящую жизнь, обрести утраченную родину. Перед ним раскрывался мир, который был недоступен для него в стенах монастыря. Мцыри любуется картинами природы, вслушивается в мир звуков. Красота Кавказа просто потрясает героя. Яркие краски, многословные звуки, великолепие беспредельно голубого неба ранним утром — все эти богатства природы наполнили душу героя ощущением жизни и свободы. Он ощущает ту гармонию, единение, братство, которые не смог познать в обществе людей. Нам кажется, что Мцыри потерпел поражение. Но это совсем не так. Он сумел прожить свою жизнь в борьбе, в поиске, в стремлении к счастью и свободе. Герой одерживает личную победу. Наконец, он преодолевает духовную тюрьму, он стремится стать хозяином судьбы, а не ее рабом. В образе Мцыри автор показал судьбы реальных людей, призывая современников отказаться от апатии, пассивности, безразличия, восславил внутреннюю свободу человека.
