В первых двух повестях – «Выстреле» и особенно в «Метели» – изображаются романтические увлечения, свойственные дворянской молодежи. Главной темой «Выстрела» является вопрос о дуэли, которая была в начале 20-ых XІX века широко распространенной среди дворянства модой. Участие в дуэлях считалось каким-то геройством, составляло стиль романтического поведения. Повести широко охватывают современную Пушкину действительность. В них даны картины общественных отношений и быта и поместного дворянства ( «Метель» , «Барышня-крестьянка»), и армейских офицеров ( «Выстрел»), и городских ремесленников ( «Гробовщик»), и мелких чиновников ( «Станционный смотритель»), и крепостного крестьянства ( «История села Горюхина»). Пушкин выпустил повести анонимно, приписав авторство вымышленному лицу — Ивану Петровичу Белкину. Наиболее значительной является повесть «Станционный смотритель». Жизненная правда, теплое, сочувственное отношение автора к «маленькому человеку», мелкому чиновнику, на каждом шагу оскорбляемому людьми, высшими по чину и социальному положению,— вот что мы находим, читая повесть. Рассказывая трагическую историю станционного смотрителя, у которого гусар Минский увез нежно любимую стариком дочь, единственную отраду в его тяжелой жизни, Пушкин раскрывает несправедливость общественных отношений, сложившихся при самодержавно-крепостническом строе. Здесь человек расценивается по его положению в обществе, бесправие и постоянное унижение человеческого достоинства — участь бедных и нечиновных. С едкой насмешкой Пушкин указывает на узакопенность таких порядков в помещичье-чиновничьей Руси: «В самом деле,— пишет он,— что было бы с нами, если бы вместо общеудобного правила: чин чина почитай, ввелось в употребление другое, например: ум ума почитай? Какие возникли бы споры, и слуги с кого бы начали кушанья подавать? » Демократизмом и гуманностью проникнута эта повесть, так реалистически изображающая жизнь и душевный мир простых людей. «Просто, коротко и ясно», говоря словами Пушкина, написана эта повесть. Повесть «Станционный смотритель» своей направленностью, вниманием и сочувствием к «маленькому человеку» оказала сильное влияние на последующую русскую прозу, и прежде всего на «Шинель» Гоголя. Резкую политическую сатиру на крепостничество представляет собой «История села Горюхина», несмотря на то что она кажется на первый взгляд такой наивной и бесхитростной. Чего стоит, например, летопись, которую вел прадед Ив.п. белкина: «4 мая. Снег. Тришка за грубость бит. 6 — корова бурая пала. Сенька за пьянство бит… 9 — дождь и снег. Тришка бит по погоде» .
