Асуры, старшие братья боговКогда Брахма создал небо, и землю, и воздушное про-странство и от сыновей его пошли все живые существа во вселенной, сам он, утомленный творением, удалился от-дыхать под сенью дерева шалмали, а власть над мирами передал своим потомкам — богам и асурам. Асуры были старшими братьями богов. Они были могучи и мудры и ведали тайны волшебства — майя, могли принимать раз-личные образы или становиться невидимыми. Им принад-лежали несметные сокровища, которые они хранили в сво-их твердынях в горных пещерах. И было у них три укрепленных города, сначала на небе, потом на земле: один из железа, другой из серебра, третий из золота; впоследствии они соединили эти три города в один, возвышающийся над землею; и они построили себе города в подземном царстве. Восьмым сыном творца был Бхригу; он родился из кожи Брахмы. Сын Бхригу, мудрейший Ушанас Кавья постигший все тайны чародейства, стал верховным жрецом и наставником асуров. Царем асуров был Хираньякашипу, могущественный демон, старший из сыновей Дити Боги же избрали своим царем Индру, седьмого сына Адити; их наставником стал Брихаспати, старший сын Апги раса, третьего из сыновей Прародителя. Ушанас, коего прозывали также Шукра, стал владыкою планеты, носящей то же имя, а Брихаспати стал владыкою планеты Брихаспати. Некогда асуры были благочестивы и добродетельны они соблюдали священные обряды, и счастье пребывало с ними. Но потом они возгордились своей силой и своей мудростью и склонились ко злу; и счастье покинуло их и перешло к богам. Индра, властитель богов, сокрушил в битвах многих могучих асуров. Грозный бог Рудра, порождение гнева Брахмы, довершил их разгром, испепелив их волшебные три города, вознесенные над землею. Гаутама и слонНекогда жил мудрец Гаутама, который прославил бога Индру. Однажды нашел он слоненка, оставшегося без матери, и стал о нем заботиться. Превратился слоненок в могучегослона. Индра решил испытать Гаутаму. Он принял облик царя и спустился на землю невдалеке от мудреца. Пользуясь своею властью, царь решил отобрать слона у Гаутамы. Но мудрец стал просить: — Не разлучай меня со слоном. Без него мне не обойтись. Он носит мне пищу и воду. Но царь был непреклонен: — Таким прекрасным животным должен владеть властитель, а не нищий отшельник! — воскликнул он.— Но я не считаю слона своей собственностью или владением, — ответил Гаутама. — Он мой друг, старый и преданный. А царь продолжал соблазнять Гаутаму: в обмен на слона предлагал золото, серебро, скот и даже дворец. Но нищий отшельник твердо ответил: — Даже если ты отправишься в царство смерти и утащишь за собою меня, все равно не получишь слона.— Я слишком свят, чтобы оказаться среди грешников в царстве Ямы, — возразил Индра, принявший облик царя.— Но даже если ты отправишься на верхнее небо, где царствует Индра, все равно не получишь моего слона! Продолжал отшельник.— А что, если я отправлюсь к самому Брахме-Создателю и он скажет, что слон мой? Мудрец рассмеялся и ответил: — Брахма-Создатель знает и любит все на свете. Твое могущество для него ничего не значит. Но сила любви, которую я питаю к моему слону, сильнее богатства, оружия и всех сокровищ на земле. Я даже догадался, кто ты такой, ты Индра, который решил испытать меня. Индра был так восхищен преданностью Гаутамы своему слону, что предложил мудрецу награду. Гаутама мог бы попросить богатство, но все, что было ему нужно, — это остаться вместе со своим слоном. Тогда Индра сказал: — Тебе нет нужды просить у меня мудрости. Ты уже владеешь ею. Тебе не нужно просить у меня богатство. Ты самый богатый человек на земле, ибо тебе известна цена настоящей дружбы. Годы спустя, когда Гаутама приблизился к смерти, Индра взял его и слона живыми на высшее из небес.
