ДПосле паломничества в Святую землю, в апреле 1848 года Николай Гоголь окончательно возвращается в Россию, где большую часть времени проводит в Москве, бывает наездами в Петербурге, а также в родных местах, в Украине, продолжает работу над вторым томом «Мертвых душ» . В 1849-1850 годах Гоголь жил в Москве, где читал отдельные главы 2-го тома «Мертвых душ» своим друзьям, всеобщий восторг и одобрение которых воодушевили писателя, и он взялся за работу с удвоенной энергией. Весною 1850 года Николай Гоголь предпринял первую и последнюю попытку устроить свою семейную жизнь – сделал предложение графине Анне Михайловне Виельгорской, с которой долгое время состоял в переписке, но получил отказ из-за неравенства социального положения, да и состояние здоровья Гоголя вызывало у родственников графини сомнения по поводу его способности жениться. В этой связи можно вспомнить слова, сказанные о Гоголе его старшим другом Жуковским: «Настоящим его призванием было монашество. Я уверен, что если бы он не начал свои «Мертвые души», которых окончание лежало на его совести и все ему не давалось, то он давно бы стал монахом и был бы успокоен совершенно, вступив в ту атмосферу, в которой душа его дышала бы легко и свободно» . В октябре 1850 года Николай Гоголь уехал в Одессу, где состояние его улучшается – в тот период он был деятельным, бодрым, веселым, охотно давал уроки чтения комедийных произведений актерам одесской трупы, общался с местными литераторами. В марте 1851 года Николай Гоголь покинул Одессу, весну и раннее лето провел в родных местах, в конце июня возвратился в Москву. Последовал новый круг чтений второго тома поэмы «Мертвые души», всего было прочитано 7 глав. В октябре Гоголь присутствовал на «Ревизоре» в Малом театре, с Шумским в роли Хлестакова и остался доволен спектаклем, в ноябре читал «Ревизора» группе актеров, в числе слушателей был и И. С. Тургенев.1 января 1852 года Гоголь сообщил Льву Ивановичу Арнольди, что второй том окончен. Однако писателем все сильнее овладевали религиозно-мистические настроения, состояние здоровья ухудшалось. В 1852 году начались встречи Гоголя с протоиереем Матвеем Константиновским, фанатиком и мистиком. Гоголя начало терзать предчувствие смерти, 7 февраля Николай Гоголь исповедуется и причащается, а в ночь с 11 на 12 февраля, находясь в тяжелом душевном состоянии, писатель сжег беловую рукопись второго тома поэмы «Мертвые души» .1 февраля утром Николай Васильевич Гоголь умер в Москве, ему было 43 года. Похороны писателя состоялись при огромном стечении народа на кладбище Свято-Данилова монастыря. В 1931 году останки Н. Гоголя были перезахоронены на Новодевичьим кладбище. Жизненный и творческий путь Николая Васильевича Гоголя и его трагическая судьба до сих пор представляют загадку, которую пытается разгадать уже не одно поколение исследователей его творчества.
