Центральным образом романтических произведений М. Горького раннегопериода является образ героического человека, готового ксамоотверженному подвигу во имя блага народа. К этим произведениямотносится рассказ “Старуха Изергиль”, которым писатель стремилсяпробудить в людях действенное отношение к жизни. Сюжет построен на воспоминаниях старухи Изергиль о своей жизни и рассказанных его легендах о Ларре и Данко. Данко воплощает в себе идеал человека-гуманиста и личность большой духовной красоты. Положительному образу Данко Горький противопоставляет негативный образ Ларры — образ себялюбца и эгоиста. Идейныйсмысл рассказа дополняется образом старухи Изергиль. Ее воспоминания освоем жизненном пути — тоже своеобразная легенда о смелой и гордойженщине. Старуха Изергиль выше всего ценит Свободу. Она с гордостьюзаявляет, что никогда не была рабой. Изергиль с восхищением говорит олюбви к подвигу: “Когда человек любит подвиги, он всегда умеет ихсделать и найдет, где это можно”. В рассказе “Старуха Изергиль” Горькийрисует исключительные характеры, возвеличивает гордых и сильных духомлюдей, для которых свобода превыше всего. Довольно легкоопределяется смысл названия данного произведения. Дело в том, что образстарухи Изергиль максимально приближен к образу «человека, живущегосреди людей». Только она наделена правом и возможностью в доступнойформе выражать собственный взгляд на жизнь. Поэтому именно ее сознание, характер, подчас таинственные противоречия оказываются основнымпредметом изображения, из чего можно сделать вывод, что рассказ написанради создания образа, именем которого и названо произведение.
