С давних пор жизнь украинцев сопровождали различные обряды, связанные с работой, семейным бытом, календарными праздниками. Народная обрядность служила неписанымраспорядком жизни землепашцев. Обязательными элементамиобрядности такими как обрядовый стол, хозяйственная и семейная магия, оказаниепочестей предкам, гадания и ворожба — сопровождались все важнейшие события как вбудни, так и в праздники. Все они были тесно связаны с календарным цикломсельскохозяйственных работ. Началу пахоты и сева, выгону скота на пастбище, окончанию жатвы непременно сопутствовали посвященные этим событиям обряды. Всемейной жизни обряды сопровождали все этапы человеческой жизни: рождение, свадьбу, похороны и т.п. исполнение обрядов должно было обеспечитьблагосостояние и счастье в доме, высокий урожай и плодовитость скота. Обрядыдолжны были уберечь семью от всяческого зла. Многие украинские обычаи и обрядыбыли связаны с календарными праздниками. Так, вечером накануне Рождестваподготовка к праздничному ужину превращалась в настоящий ритуал. Попредставлениям украинцев, все предметы, имевшие отношение к обрядовому столу, приобретали чудодейственную силу. Поэтому, чтобы будущий урожай был богатым, насамом почетном месте под иконами хозяин дома ставил «дидуха» — ритуальный снопржи или пшеницы, украшенный засушеными полевыми цветами. На Свят-вечер готовилось четко определенноеколичество кушаний — 7, 9 или 12. Обязательным атрибутом рождественскихпраздников было колядование. На Рождество ватаги колядующих ходили по дворам, пели колядки, желали достатка и здоровья всем членам семьи, каждому из которыхполагалась отдельная величальная песня. Если в семье был маленький ребенок, долго не начинавший говорить, то такому давали напиться воды из ритуальногоколокольчика. А девушки, например, должны были одарить каждого колядующегояблоками и орехами. Очень похожим на колядование был обычайщедрования. Этот обряд считался в Украине едва ли не главным действом на Щедрыйвечер и Новый год (в ночь с 13-го на 14 января по новому стилю). Кроме этого, вечер накануне Нового года считалсясамым подходящим для ворожбы и загадывания самых сокровенных желаний, этимобычно занималась молодежь. На Крещение освященной водой кропили всех членовсемьи, а также дом, двор, колодец, весь домашний скот. Считалось, что освященнаяна Крещение вода обладает чудодейственной силой.
