ЛЕВ. Лев, или, как его повсюду привыкли называть, царь зверей, обитает в саваннах Африки, зачастую в полупустынных ее участков, а вот в Индии он главным образом встречается в лесах. Характерный облик льва известен всем: густая и длинная грива у самцов предает им весьма, своеобразный внешний вид. Это единственный зверь среди всех кошачьих, у которого внешние различия между особями разных полов выражены настолько сильно и очевидно. Львы, в отличие от остальных кошачьих, живут не поодиночно, а семьями, так называемыми прайдами. В возрасте 4-4,5 года самцы пытаются завоевать себе место вожака в каком-нибудь пройде. В семье размножается один самец, который спаривается со всеми самками. В выводке-от одного до четырех львят, в исключительных случаях-шесть. Если на смену старому приходит новый вожак, он старается убить всех детенышей. Обычно львицы размножаются раз в году, но если предыдущий выводок погибает, то они способны принести новый выводок уже спустя 4-6 месяцев. С эволюционной точки зрения это целесообразно, но образ царя зверей как-то не согласуется с детоубийством. Прайды, которые включают до семи взрослых самцов и до 20 взрослых самок с котятами. В полупустынях обычно состоят только из одного самца и двух-трех самок. Охотятся в основном самки, а самцы охраняют территорию. Намеченную жертву окружают и стараются оттеснить туда, где находится засада. Когда жертва убита, самец одним из первых приступает к трапезе. Молодые львы учатся охотится и убивать жертву. Со временим они покинут семью, в котором родились, и будут жить поодиночке или объединятся во времиные группы для совместной охоты и отдыха. Еще одна «нелицеприятная» черта львов обнаружилась при изучении взаимоотношений этих хищников пятнистыми гиенами в Африки. Эти животные конкурируют друг с другом из-за добычи, и нередко прайд львов вступает в бой с кланом гиен из-за недавно убитой антилопы или зебры. Только вопреки бытующему мнению чаще не гиены пытаются «ограбить» львов, а ведут себя как животные- падальщики, пытаясь за счет чужой добычи. Взрослый самец льва весит 180-230 кг. Львицы мельче: их вес примерно 140 кг. Среди всех приставителей кошачьих только у львов легко отличить самца от самки даже на большом расстояние благодаря росту и пышной гриве. Львы – великолепные прыгуны. Один очевидец утверждал, что лев на его глазах перемахнул через ущелье одиннадцемитровый ширины. Трехметровые перышки по вертикали- на обрывы или через изгороди – для них дело самое обычное. В каких случаях ревут львы- нет единого мнения.
