Действие романа «Евгений Онегин» развивается с 1819 по 1825 года. Именно в настоящее время, насыщенное большими политическими событиями в истории России и Европы, сложился тип человека, подобный герою пушкинского произведения. В России и Европе сгущалась предгрозовая атмосфера; на это время приходится возникновение в России тайных организаций, обществ и ячеек. Но одновременно с этим усиливалась и реакция. Пушкин хотел воссоздать духовную атмосферу, в которой рождался тип Евгения Онегина, со всей справедливостью и последовательностью. Главное действующее лицо романа — молодой помещик Евгений Онегин. Он изображен Пушкиным как человек с очень сложным и противоречивым характером. Не очень легко установить даже, как относится к нему сам автор. Социальное положение и воспитания определили основные черты характера Онегина. Он сын богатого господина, «наследник всех своих родных». Ему не нужно было работать за шмат хлеба, «работа упорная ему была скучная». Воспитание, полученное Евгением, было скверное. Он рос без матери. Отец, легкомысленный господин, чиновник, не обращал на сына никакого внимания, поручив его нанимаемым гувернерам и гувернанткам. Они почти ничего не научили мальчику, никак не воспитывали его и только слегка ругали за шалости. Но получив поверхностное образование, Онегин дважды старается пополнить и расширить ее. Во всяком случае, встретившись с Ленским, который получил высшее образование в лучшем университете Германии, Онегин мог оспаривать у него из серьезных политических, исторических и философских вопросов как равный с равным. В Петербурге Онегин ведет пустое, бесцельную и бессодержательную жизни. Встречи с друзьями в ресторане, посещение театра, баллы, ухаживания к женщинам. Наука страсти нежной «была основным содержанием его жизни» .
