Элитарная культура — это «высокая культура», противопоставляемая массовой культуре по типу воздействия на воспринимающее сознание, сохраняющего его субъективные особенности и обеспечивающего смыслообразующую функцию[1][стиль! ]. Ее основной идеал — формирование сознания, готового к активной преобразующей деятельности и творчеству в соответствии с объективными законами действительности[стиль! ][источник не указан 539 дней]. Данное понимание элитарной культуры, эксплицированное из подобного ее осознания как культуры высокой, концентрирующей духовный, интеллектуальный и художественный опыт поколений, представляется, по мнению российских культурологов, более точным и адекватным, чем понимание элитарного как авангардного. Массовая и элитарная культуры встречаются друг с другом в пространстве города. Всякий город складывается как место встречи культур разных типов и уровней: религиозной и светской, аристократической и народной, «высокой» и «низкой». Их различия запечатлены в самой его пространственной структуре, в противопоставлениях «храма» и «площади» , «дворцов и хижин», музея и супермаркета, оперного театра и стадиона, торгового центра и промышленных предместий. Улицы и площади города это место коммуникации не только транспортной или пешеходной, но и коммуникации между субъектами, принадлежащими разным социальным слоям, историческим эпохам, и поколениям. В той мере, в какой архитектурно организованное пространство города создает условия для коммуникации масс, его можно рассматривать в самом буквальном смысле как «средство массовой коммуникации». Пространственная среда города — это не только канал, обусловливающий возможность со-общения между его обитателями, но и множество самих сообщений — пространственных текстов, которые несут разнообразную информацию и служат организации жизни общества не разных уровнях — от регуляции движения людских потоков, до формируемых в общественном сознании представлений о некотором культурном единстве и общей истории. Как и всякие другие, тексты городской среды неодинаково интерпретируются в сознании субъектов, принадлежащих разным культурным сферам и потому всегда в своем диалоге сочетающим взаимное понимание с непониманием. Такой межкультурный диалог разворачивается на городских улицах и площадях, в музеях и театрах, в кафе и магазинах.
