Говоря об экономике, как о хозяйственной системе, обеспечивающей удовлетворение потребностей людей и общества путем создания необходимых жизненных благ, экономисты выделяют разные модели, с помощью которых общество решает проблемы эффективности и управления хозяйственной деятельностью. Экономические модели, или системы, различаются по двум основным признакам: 1) способу управления и координации экономической деятельности; 2) по форме собственности на средства производства. Исторически в мире сложились две, полярные по своей сути, системы: рыночная и командная, отличающиеся друг от друга не только способами решения экономических проблем, но глубоко противоречащие друг другу на идеологическом уровне. Кроме того, современная экономическая мысль пришла к тому, что в своем чистом виде ни рыночная, ни командная экономическая система существовать не могут, и наилучшей экономической моделью в современных реалиях может быть только смешанная экономика, в разной степени заимствующая методы и подходы первых двух моделей. Командная модель экономики, или проще говоря, коммунизм, отрицающая частную собственность и признающая главенство государства в принятии экономических решений, в конечном итоге доказала свою неэффективность и оказалась неспособной удовлетворить потребности общества в экономических благах, также оказалась на практике неспособной обеспечить нормальное развитие экономики в современных условиях. На данный момент, командная система экономики действует лишь в некоторых маргинальных в экономическом отношении режимов, таких как Куба, или Северная Корея а все экономические достижения коммунистического Китая экономисты относят только к внедрению в его хозяйственную деятельность элементов рыночной системы. Практически все развитые в экономическом отношении страны мира начиная с середины 20-го века используют модель рыночной экономики как теоретическую основу, на базе которой функционирует экономика страны, в тоже время в определенных условиях возможны существенные отступления от модели «чистой» рыночной системы, так как она в некоторых областях, таких как социальная защита населения или например, защита окружающей среды, часто неспособна удовлетворять экономические и политические запросы общества. В таких условиях работает экономика практически всей Западной Европы, США, Японии.
