Россия, как государство, всегда славилось людьми, готовых быть меценатами. Стали нарицательными имена таких русских благотворителей, как Демидов, Шереметев, братья Бахрушины, Хлудов, Третьяков, Мамонтов и многие-многие другие. Но речь ни в коей мере не идет только о богатых. Чувство сострадания к ближнему всегда отличало россиян. За последние годы, когда перед страной во всей своей неприглядной красе встала проблема нищенства, бездомных детей и неухоженных инвалидов, рука дающего не оскудела. Везде находятся сердобольные люди, готовые поделиться последним. Представляется, что россияне просто истосковались по состраданию. Причем истосковались не столько просящие, сколько дающие. Так что наступила пора возрождать благотворительность в России. Почва уже есть, она ухожена заботой многих поколений наших предков. Творить благо, делать добро привыкли на Руси издревле. Помочь слабому, накормить голодного, подать просящему эти неписаные правила знали еще восточные славяне. По свидетельству современников-чужеземцев, славяне своей нравственностью производили на них выгодное впечатление. Два качества русского человека находят свои корни в далекой древности. Это гостеприимство и гуманное отношение к пленникам. Воинственность никогда не была господствующей чертой славянского народного характера. Гостеприимство, как справедливо считают летописцы, явилось первообразом благотворительности, сострадания. Конечно, причины гостеприимства славян можно объяснять тем, что они чаще других народов подвергались нападениям, изгнанию, враждебным столкновениям с противником. Но мало ли мы знаем других народов, у которых подобные обстоятельства порождали отнюдь не гостеприимство, а озлобленность и недоверие. Возможно, есть и другие причины, нам неведомые и уходящие в такую глубь веков, откуда их очень трудно извлечь. Что касается обхождения с пленниками, то свирепость и жестокость в борьбе с врагами имела место и у славян. И это понятно и оправдано временем. Однако если пленникам сохраняли жизнь, то их не заставляли рабствовать целый век, как это делали другие народы. И это тоже благотворительность.
