Ежегодно на территории земного шара происходят сотни всевозможных стихийных бедствий, которые не только наносят огромный урон народному хозяйству, но, самое главное, уносят тысячи человеческих жизней. Землетрясения, сильные снегопады, наводнения, природные пожары, инфекционные заболевания людей и животных — основные виды стихийных бедствий. Стихийные бедствия — это быстрое нарушение привычной, нормальной жизнедеятельности в каком-либо регионе, вызванное опасным природным явлением, приводящим к значительному социальному и экономическому ущербу. Так, в недрах Земли постоянно происходят сложные процессы накопления энергии, высвобождение которой вызывает сейсмические толчки. Землетрясения можно классифицировать по различным признакам. Наиболее распространенная классификация — по причине их возникновения и по интенсивности колебания грунта на поверхности Земли. Например, землетрясение в Турции (1999 г.) достигало более 7—8 баллов колебания грунта и унесло погибшими в результате разрушений почти 30 тыс. Жителей. В 2001 году произошло землетрясение в Индии, в результате которого погибло 100 тыс.человек. Основные последствия землетрясений разделяются на природные и связанные с деятельностью человека. К природным относятся: сотрясание грунта, разжижение грунта, оседания, цунами, сейши.
