Название происходит от слова частый — быстрый, повторяющийся много раз. Оно отражает манеру исполнения частушки: ее поют быстрым говорком ( «часто»), причем одна и та же мелодия повторяется с разными вариациями. Частушка получила широкое распространение во второй половине XIX в. И до наших дней является популярным жанром песенного фольклора. Тематика частушек разнообразна. Большинство из них посвящены любовной и семейно-бытовой темам. Но нередко в них находят отражение и современная жизнь народа, те изменения, которые происходят в стране, содержатся острые политические намеки. Для частушки характерно шутливое отношение к своим героям, ирония, а иногда и острая сатира. По форме частушка представляет собой четырехстрочную песенку, в которой рифмуются чаще всего вторая и четвертая строки: Хорошо тебе, калина: У тебя зеленый лист. Хорошо тебе, подруга: Тебя любит гармонист. Частушка обычно построена по характерному для русского фольклора принципу психологического параллелизма: символическому образу из мира природы соответствует реальный факт из жизни человека. Например: Елочки-сосеночки, Зеленые, колючие. В Воронеже девчоночки Веселые, певучие. Живой разговорный язык частушки отличается яркой образностью, экспрессивностью, меткими определениями. В частушках часто встречается диалектная лексика, нередки просторечные или даже нецензурные слова (мат). Частушки поют весело, задорно. Исключение составляют исполняемые в лирической манере и в более медленном темпе страдания. Это разновидность частушек, в них рассказывается о несчастной любви, измене, разлуке. Поют частушки в основном в деревне, на праздниках, свадьбах (см. Свадьба). Частушки вошли также в репертуар русских народных хоров. Частушки исполняются солистами или хором под аккомпанемент гармони, балалайки или оркестра русских народных инструментов. Иногда певцы поют попеременно, получается диалог двух девушек, или парня и девушки, или двух хоров — мужского и женского. Пение сопровождается пляской. Исполнение частушек становится своеобразным соревнованием: кто знает больше частушек, чьи частушки интереснее, веселее. Хорошиечастушечницы, исполнительницы частушек, знают сотни их и обладают собственной манерой исполнения. В каждой местности распространены свои частушки. Частушки какой-либо одной местности образуют целый цикл. Особенно известны воронежские, уральские частушки и особые — саратовские частушки, которые чаще называют страдания. Поэтическую и музыкальную форму частушек использовали в своих произведениях поэты А. А. Блок, С. А. Есенин, В. В. Маяковский, Д. Бедный, А. Т. Твардовский, В. Ф. Боков, композитор Р. К. Щедрин.
