Елизавета II — английская королева с 1952, дочь Георга VI из Виндзорской династии. Будущая королева родилась 21 апреля 1926 года, в Лондоне и росла в атмосфере любви и заботы. Она получила хорошее домашнее образование, в основном гуманитарной направленности. В детстве была оченьлюбознательна, особенный интерес у нее вызывали лошади. Этому увлечениюона верна многие десятилетия. В 13 лет Елизавета познакомилась с принцем Филиппом, кадетом Дортмутского военно-морского училища, сыном принца Андрея Греческого, пра-пра-правнуком королевы Виктории. В 1947 году, став супругом Елизаветы, получил титул герцога Эдинбургского. У Елизаветы четверо детей: принц Чарлз (р. 1947, наследник престола), принцесса Анна (р. 1950), принц Эндрю (р. 1960), принц Эдвард (1964). В 1952 году после смерти отца состоялась ее коронация. Елизавета 2 выполняет только представительские функции, практически не оказывая никакого влияния на политикустраны. В первые годы ее царствования она еще играла какую-то роль вназначении премьер-министра, если в правящей партии не было явного лидера. Королева поддерживала корректные отношения со всеми премьерами, в том числе с представителями лейбористской партии — Гарольдом Вильсономи Энтони Тони Блэром. Некоторые скрытые от глаз общественности трениямежду премьером и королевой возникли в период премьерства Маргарет Тэтчер (1979-1990). Елизавету несколько смущал «королевский стиль» управлениянового премьера. В частности, между ними были разногласия в связи споддержкой британским правительством режима апартеида в ЮАР, что, по мнению королевы, могло негативно сказаться на влиянии Великобритании в африканских странах — членах Содружества. При этом она всегда оставалась верна традиции английских королей новейшего времени — находиться над политическими схватками. АвторитетуВиндзорского королевского дома в большей степени угрожали семейныескандалы и бракоразводные процессы принцессы Анны, принца Чарлза ипринца Эндрю. Сдержанное отношение Елизаветы к трагической гибелипринцессы Дианы в августе 1997 года вызвало неодобрение со стороныпростых британцев. Тем не менее Елизавете II удается поддерживатьвысокий престиж английской монархии в глазах британцев.
