К типу простейших (Protozoa) относится свыше 15000 видов животных, обитающих в морях, пресных водах, почве. Помимо свободноживущих форм, известномного паразити-ческих, которые вызывают порой серьезные заболевания –протозоонозы. Тело простейших состоит только из одной клетки. Форма тела простейшихразнообразна. Оно может быть постоянным, иметь лучевую, двустороннююсимметрию (жгутиковые, инфу-зории) или вообще не иметь постоянной формы (амеба). Раз-меры тела простейших обычно малы – от 2-4 мк до 1,5 мм, хотянекоторые крупные особи достигают 5 мм в длину, а ископае-мые раковинныекорненожки имели в диаметре 3 см и более. Тело простейших состоит из цитоплазмы и ядра. Цито-плазма ограничена наружнейцитоплазмотической мембраной, в ней находятся органоиды — митохондрии, рибосомы, эндо-плазматическая сеть, аппарат Гольджи. У простейших одно илинесколько ядер. Форма деления ядра – митоз. Имеется также половой процесс. Онзаключается в образовании зиготы. Органоиды движения простейших – этожгутики, реснички, ложноножки; или их нет совсем. Большинство простейших, каки все прочие представители животного царства, гетеротрофны. Однако среди нихимеются и автотрофные. Особенность простейших переносить неблагоприятные условия окружающей среды –состоит в способности инцис-тироваться, т.е. образовывать цисту. При образовании цисты органоиды движения исчезают, объемживотного уменьшается, оно приобретает округлую форму, клетка по-крываетсяплотной оболочкой. Животное переходит в состоя-ние покоя и при наступленииблагоприятных условий возвра-щается к активной жизни. Инцистирование является приспособлением, служащим не только для защиты, но и дляраспространения паразитов. Некоторые простейшие (споровики) образуют овоцисту и в процессе размножения — спороцисту. Размножение простейших весьма разнообразно, от прос-того деления (бесполоеразмножение) до довольно сложного полового процесса – конъюгации и копуляции. Среда обитания простейших разнообразна – это море, пресные воды, влажная почва.
