Брюхоногие моллюски- класс беспозвоночных животных типа моллюсков. Тело разделено на голову, внутренностный мешок и ногу. Голова несет 1 или 2 пары щупалец и пару глаз. Внутренностный мешок и покрывающая его раковина спирально закручены в правую или (редко) в левую сторону (асимметричные животные). Раковина отличается большим разнообразием формы и скульптуры: от высококонической до плоскоспиральной и блюдцевидной; состоит из трех слоев: наружного — рогового, среднего — фарфоровидного и внутреннего — перламутрового. У некоторых Б. М. Раковина становится внутренней или исчезает. Передняя часть внутренностного мешка ограничена снаружи кожной складкой — мантией. Мантийная полость содержит комплекс органов, состоящий у примитивных форм из симметрично лежащих: прямой кишки с анальным отверстием, двух гипобранхиальных желез (выполняют очистительную функцию), двух ктенидиев (жабер), двух осфрадиев (органов химического чувства), сердца с двумя предсердиями и двух почек. В процессе эволюции у Б. М. Происходило увеличение асимметрии с частичной или чаще полной редукцией (исчезновением) органов первоначально правой половины мантийного комплекса. Параллельно шел поворот левой половины тех же органов сначала вперед, а затем, частично, назад. Нервная система в большинстве случаев устроена по разбросанно-узловому типу с высокой степенью концентрации ганглиев у высших представителей. Первично имеется перекрест висцеральной нервной дуги (хиастоневрия), обусловленный смещением мантийного комплекса вперед в процессе эмбрионального развития. У заднежаберных (Opisthobranchia) и легочных (Pulmonata) моллюсков вследствие вторичного раскручивания этот перекрест исчезает (эутиневрия). Глотка снабжена радулой челюстями. У паразитических и некоторых хищных Б. М. Радула отсутствует. Большинство Б. М. Растительноядные и детритоядные. Имеются также хищники и небольшое число паразитов. Раздельнополые или гермафродиты. Гонада одна. Половое отверстие лежит сбоку, близ головы. Дробление яиц детерминированное, спирального типа. У морских форм в процессе развития образуется трохофороподобная личинка — велигер.
