Так як цвях виготовленний із заліза, то характеризують не цвях, а матеріал, з якого він виготовлений: 1) тверде; 2) ржаве (звичайно це жарт) , а насправді сріблясто-білий метал; 3) наявний характерний металевий блиск; 4) запаху не має (іноді ми чуємо запах металу, но вчені стверджують, що це ми чуємо свій запах, відбитий від металу, коли на нього дмухаємо); 5) так як у природі немає зовсім не розчинних речовин (срібло теж розчиняється, а його частинки здатні вбивати бактерії) , тому прийнято говорити, що практично не розчинне); 6) має магнітні властивості, тобто має властивість намагнічуватись; 7) теплопровідне, тобто має властивості проводити тепло