Прежде всего, различия между героями мы находим в их внешности. Если о Ларре автор говорит, что он «красивый и сильный», но при этом не забывает отметить, что его глаза «холодные и гордые, как у царя птиц», то Данко также по описаниям «красив и смел», но «в очах его светилось много силы и живого огня». Видимо, различное воспитание определяет и различное представление героев о смысле и целях жизни. Ларра не похож на других людей — не хочет жить, как они, хочет быть свободным, то есть делать, что хочешь, брать, что пожелаешь, ничего не отдавая взамен. Одним словом, хочет «сохранить себя целым». Данко же, в отличие от Ларры, «любил людей и думал, что, может быть, без него они погибнут». Его мечта — свобода не только для себя, а, прежде всего, для всех соплеменников. Именно поэтому он берет на себя ответственность за все племя и, жертвуя собой, выводит их из темного леса к «золотой сияющей реке». Различными путями к своей цели в жизни идут герои. Ларра считает себя «первым наземлеи, кроме себя, не видит ничего». Поэтому он презирает других людей, считает себя вправе властвовать над ними. А люди наказывают героя за его гордыню — изгоняют его из своего племени, выбирают для гордеца Ларры самое страшное наказание — одиночествои бессмертие. Наказание для Ларры «в нем самом». Совсем неожиданной оказывается и судьба Данко. «Гордое сердце», которым герой освещал путь из топи и болот к свету, свободе и счастью, растоптано «осторожным» человеком, испугавшимся «чего- то». Люди не прощают превосходства над собой, и именно за это наказан Данко.
